4月1日，上海大众首先宣布官方降价，对旗下车型途安、Polo、Cross Polo三款车进行促销，其中途安全系下调1万元，Polo下调8000元～1万元，Cross Polo也全系下调8000元。
这是5年来上海大众首次官方宣布降价，并迅速引发了价格战。长安福特、北京现代、上海通用、一汽大众、上汽荣威MG、东风雪铁龙等品牌以各种促销活动纷纷响应，由此，车市开始进入价格混战阶段。
据中国汽车工业协会统计，今年1月乘用车产销量分别完成196.93万辆和203.8万辆，与去年同期相比分别增长15.1%和10.4%。2月产销量分别完成163.18万辆和159.33万辆，环比下降28.65%和31.31%，同比下降0.38%和0.22%。3月经销商库存预警指数为67.5%，比2月上升了16.6个百分点。3月市场总需求指数为30.1%，环比下降7.7个百分点，有63.2%的经销商认为3月总需求量相比上月有所下降。
综合这几项数据不难看出，到了3月，全国经销商都面临巨大的库存压力，市场需求也在快速下降。事实上，基于2014年中国车市的持续增长，不少汽车厂家对今年的销量目标都有着美好的预期，制定的任务量都很高。
一时间，各种说法四起，甚至有意见认为，这可能是2004年车市危机的重演。中汽协的统计数据显示，今年一季度，轿车市场连续两个月同比负增长，2月轿车销售同比下降1.48%，3月轿车销售再度同比下降1.43%。即使在2008年金融危机中也未曾出现过这样的寒潮，销量的下滑，让降价再次成为“救命稻草”。
有人认为，上海大众本次降价的目的有很多，如直接拉动销售，保持市场占有率；从一定程度上打击对手，压迫对手；对其他品牌车型的上市做出应对等。但多数人认为，上海大众主要是为了试探市场和短期拉动销售，为上半年完成任务作努力。以上海大众的体量和产品竞争力来看，如此幅度的降价确实给市场带来了不小的震动，或许在企业不断降价的常态下，消费者会迎来重大利好。
“汽车企业的高库存是市场开始加大优惠力度的最主要原因。”北京亚运村汽车交易市场副总经理颜景辉表示，进入销售淡季后，经销商的库存出现了偏高的迹象，上海大众此举是今年以来首个由企业发起的大型官方调价，也是车市近两年来为数不多的厂家出面调整价格。从一季度的市场表现来看，部分车企或许对今年市场情况过于乐观，但库存量同比远超去年，使得经销商压力巨大，未来会有其他品牌跟进，进行降价促销活动，为经销商减轻压力。颜景辉认为，由上海大众掀起的这场价格战，对于相关厂家的触动是明显的，毕竟价格才是消费者最关心的事情。降价所带来的销量增长，不仅能够提高市场占有率，对售后也是有利的。
独立评论员夏树对此有自己的看法：“抛开现象看本质，这不过是跨国企业布置好的战略步骤而已。跨国企业随时关注中国企业的发展。并根据中国的政策变化、消费者变化、技术变化、竞争变化等一系列方面，对自己的战略进行动态调整。”
首先，从政府层面来讲，过去政府是以税收为导向的，企业贡献的GDP越多自然越受青睐，因此合资车企往往会受到政府的欢迎，政策也相应地会往合资方向倾斜，鼓励他们“做大”。“做大”可以指产能增大提振销量，也可以指价格增高提升市值，也可以指推出全系车型抢占细分市场，满足不同人群的需求。
中国政府对车辆没有太多的硬性规定，同时中国消费者对于汽车的要求也比较低。传统汽车技术已经进入低速发展阶段，比如发动机技术、安全技术、制动技术等，目前的创新速度都非常缓慢。传统汽车技术同质化已经比较明显了，不同品牌之间也许只有车壳是不同的，其他都大同小异。
夏树说：“技术上的同质化挤压了溢价空间。特别是全球一体化进程提速之后，经济型轿车的同质化问题高度体现，丝毫没有溢价空间，这也是轿车市场长期惨淡的症结所在。”
最后，从竞争的角度来看，我们会发现中国的汽车产能已经过剩，消费者没有那么大的需求量了。之前需求旺盛的时候，消费者在4S店只有加价才能提到车。但是现在消费者越发理性，而且国家也开始打击垄断，加上品牌溢价在中国并没有发展空间，因此降价已成为大多数车企提振销量的不二法门。
这也折射出自主品牌和外资品牌之间力量对比的此消彼长。两年前，合资品牌攻势凌厉，自主品牌市场占有率快速下降。但如今自主品牌，尤其是自主品牌乘用车已经到了升级换代的时代。这两年长安、广汽、吉利、奇瑞和比亚迪都在发力，新产品的含金量有了很大的提升。
随着自主品牌新技术、新产品逐步扩容，整个自主品牌在市场的占比将发生较大变化。从今年开始，自主品牌开始不断攀升，例如吉利、广汽始无前例地推出了B级车博瑞、传祺GA6。自主品牌SUV的增长，也是一个很好的“侧面突袭”的例子，他们利用自身的价格优势填补了15万元以下的SUV市场。比起15万元以下的合资品牌轿车，车主更多趋向于外形大气的自主品牌SUV。除了高大上的外观以外，部分自主品牌SUV内含丰富的配置。与此同时，在后期养护或维修方面的成本低，这样的高性价比进一步满足了部分家庭的需求，也提升了自主品牌的口碑。
合资品牌降价是一个信号，自主品牌与合资品牌的对决已经开始。
（编辑：马丽丽）